José Manuel Casas Torres. *Foto: Eugenio Zúñiga*
El profesor José Manuel Casas Torres, creador de la Geografía moderna
española y catedrático en las universidades de Zaragoza [1]y Complutense
[2], falleció el día 30 de mayo en Madrid a la edad de 93 años. Fue
también profesor extraordinario de la Universidad de Navarra. En su labor
docente impulsó la región como espacio entre el Estado y la provincia, y
tuvo un papel determinante en la modernización de la cartografía
española.
Casas Torres nació en Valencia el 26 de octubre de 1916 y dedicó largos
años a la docencia y a la investigación, con la formación de numerosos
discípulos, que le consideran uno de los grandes maestros de la geografía
española.
Dirigió el Instituto de Geografía Aplicada del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas [3] y el Departamento de Geografía de la
Universidad Complutense, en la que trabajó desde 1965 a 1983. Compatibilizó
su jubilación con la investigación y una disponibilidad plena hacia sus
alumnos. Pertenecía al Opus Dei [4] desde 1939 y era en la actualidad el
miembro más antiguo de la Obra.
Conoció a san Josemaría Escrivá [5] en julio de 1939 y formó parte del
Opus Dei desde el 14 de julio de 1939. La llamada universal a la santidad en
medio del mundo, ver el trabajo como un medio para servir a la sociedad y
para ayudar a las personas, le convencieron y se sintió llamado a esa tarea
en el Opus Dei.
En la Universidad de Zaragoza creó la especialidad de Geografía y fundó la
revista Geographica, además de dirigir el Departamento de Geografía
Aplicada y ser vicedirector del Instituto de Estudios Pirenáicos.
Especialista en Geografía aplicada, Geografía local, urbana y de la
población, ocupó la primera Cátedra específica de esa especialidad.
Manuel Ferrer Regales, uno de sus discípulos en la Universidad de Navarra,
destacó “la generosidad de su docencia e investigación, así como su
preocupación por el fondo antropológico y doctrinal de los temas, lo que le
llevó a estudiar de modo particular lo relativo a la población y la
demografía”.
Entre sus obras cabe citar “La Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer:
un comentario”, “Población, desarrollo y calidad de vida”,
“Geografía descriptiva”, “Geografía general”, “Historia de la
economía política de Aragón”, con Ignacio Jordán de Asso y del Río, y
“Los accesos ferroviarios a Madrid: su impacto en la geografía urbana de
la ciudad”, con María Pilar González Yanci.
[1] http://www.unizar.es/
[2] http://www.ucm.es/
[3] http://www.csic.es/web/guest/home
[4] http://www.opusdei.es/
[5] http://www.es.josemariaescriva.info/
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